Imparfait: o tempo do "era", "fazia", "costumava" em francês
Se o passé composé conta o que aconteceu, o imparfait pinta como as coisas eram: o cenário, o hábito, a ação que estava rolando. É o nosso pretérito imperfeito — e a melhor notícia é que ele tem uma das conjugações mais fáceis e regulares do francês inteiro.
O que é o imparfait (e a que ele equivale)
O imparfait é o passado da descrição e do hábito. Ele não diz "o que aconteceu uma vez" — diz como era a cena, o que costumava acontecer, o que estava acontecendo quando outra coisa interrompeu. Para você, a boa notícia é que ele bate quase perfeitamente com o nosso pretérito imperfeito: era, fazia, tinha, morava, costumava, estava fazendo.
Veja como a tradução flui sem esforço: il faisait beau é "fazia sol" ou "estava fazendo sol"; j'avais dix ans é "eu tinha dez anos"; nous habitions à Paris é "morávamos em Paris". Sempre que em português você usaria aquele "-ava" / "-ia" do imperfeito, em francês o tempo é o imparfait. Se quiser situar este tempo no quadro geral dos verbos, vale o guia de sobrevivência da conjugação em francês.
Quand j'étais petit, je jouais au foot tous les jours. (Quando eu era pequeno, jogava futebol todos os dias.)
Il pleuvait et les rues étaient vides. (Chovia e as ruas estavam vazias.)
Como formar: o truque do radical "nous"
Aqui está por que o imparfait é tão querido: a formação é uma só regra, e ela quase nunca falha. Faça assim:
- Conjugue o verbo no presente na forma nous.
- Tire a terminação -ons. O que sobra é o radical.
- Cole as terminações do imparfait: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
Funciona com verbos regulares e com a maioria dos irregulares — o que torna esse tempo um descanso depois do presente:
| Verbo | forma "nous" no presente | radical | imparfait (je) |
|---|---|---|---|
| parler (falar) | nous parlons | parl- | je parlais (eu falava) |
| finir (terminar) | nous finissons | finiss- | je finissais (eu terminava) |
| prendre (pegar) | nous prenons | pren- | je prenais (eu pegava) |
| faire (fazer) | nous faisons | fais- | je faisais (eu fazia) |
| aller (ir) | nous allons | all- | j'allais (eu ia) |
Como o radical vem do nous do presente, todas as irregularidades do verbo já vêm "embutidas" — você não precisa decorar uma lista de radicais novos. Se você domina o presente, especialmente o dos verbos em -er, o imparfait sai quase de graça. É só montar o radical e plugar as seis terminações.
A tabela completa de parler
Veja o verbo parler com as seis pessoas. Repare que as terminações são sempre as mesmas — mude o radical e você conjuga qualquer verbo do mesmo jeito:
| Pessoa | parler no imparfait |
|---|---|
| je | parlais (eu falava) |
| tu | parlais (você falava) |
| il / elle / on | parlait (ele/ela falava) |
| nous | parlions (falávamos) |
| vous | parliez (vocês falavam) |
| ils / elles | parlaient (eles/elas falavam) |
A única exceção: être
Existe uma só exceção de radical em todo o imparfait, e é o verbo être. O problema é que a forma nous sommes não dá um radical aproveitável, então o francês adotou o radical especial ét-. As terminações, porém, são exatamente as mesmas — você não decora nada de novo além do radical:
| Pessoa | être no imparfait |
|---|---|
| j' | étais (eu era/estava) |
| tu | étais (você era/estava) |
| il / elle / on | était (ele/ela era/estava) |
| nous | étions (éramos/estávamos) |
| vous | étiez (vocês eram/estavam) |
| ils / elles | étaient (eles/elas eram/estavam) |
Guarde só isto: être é a exceção, e o radical é ét-. Todos os outros verbos seguem o truque do nous sem surpresa.
Quando usar o imparfait
O imparfait aparece em três situações típicas. Reconhecer cada uma é o que faz você usá-lo no momento certo:
1. Descrição no passado
Cenário, tempo, idade, estado de espírito — tudo que pinta o pano de fundo: il faisait beau (fazia sol), j'avais dix ans (eu tinha dez anos), elle était fatiguée (ela estava cansada).
2. Hábito no passado (o "costumava")
Ações repetidas, rotina de antigamente. Aparece muito com expressões como chaque été (todo verão), tous les jours (todos os dias): Chaque été, nous allions à la plage. (Todo verão, íamos à praia / costumávamos ir à praia.)
3. Ação em curso
Algo que estava acontecendo, muitas vezes interrompido por outra ação: Je dormais quand le téléphone a sonné. (Eu dormia / estava dormindo quando o telefone tocou.) Repare: o pano de fundo vai no imparfait, a interrupção pontual vai no passé composé.
"Eu digo aos alunos para imaginar o imparfait como a câmera lenta do passado, e o passé composé como o clique da foto. Quando você descreve a cena — chovia, eu estava cansado, a rua estava vazia — a câmera está rodando devagar: é imparfait. Quando algo acontece de repente e muda tudo, é o clique: passé composé. Conte a sua história e sinta onde a câmera roda e onde ela clica; o tempo certo vem sozinho."
Essa fronteira entre os dois passados é justamente o que mais confunde — e merece um artigo só dela. Veja o passé composé vs imparfait para nunca mais errar entre "o que aconteceu" e "como as coisas eram".
A pegadinha de pronúncia
O erro aqui não é de gramática — é de ouvido. Quatro das seis terminações do imparfait soam exatamente iguais: -ais, -ais, -ait e -aient têm todas o mesmo som [ɛ], aquele "é" aberto. Ou seja, je parlais, tu parlais, il parlait e ils parlaient soam idênticos na fala.
Não tente "ouvir a diferença" entre parlais / parlait / parlaient — ela não existe no som, só na escrita. Quem diz quem é o sujeito é o pronome (je, tu, il, ils), não a terminação.
✗ pronunciar o -ent de parlaient como em português → ✓ ils parlaient soa só [parlɛ], igual a il parlait
✗ achar que -ais tem som de "ê" fechado → ✓ é o "é" aberto [ɛ]
As únicas duas que destoam são nous parlions e vous parliez — essas você ouve bem diferente.
Conjugue cada verbo no imparfait, na pessoa indicada (lembre do radical do nous):
- "Eu falava francês." (parler, je)
- "Nós fazíamos compras." (faire, nous)
- "Ela tinha vinte anos." (avoir, elle)
- "Eles iam à escola." (aller, ils)
- "Quando eu era pequeno..." (être, je)
Ver respostas
2. Nous faisions les courses. (nous faisons → fais- → faisions.)
3. Elle avait vingt ans. (nous avons → av- → avait.)
4. Ils allaient à l'école. (nous allons → all- → allaient.)
5. Quand j'étais petit... (exceção: radical ét- → étais.)
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Formar o imparfait é fácil; o difícil é sentir na hora quando a cena pede imparfait e quando pede passé composé — e dizer as terminações com o som certo. Numa aula a gente treina isso contando coisas de verdade, com correção imediata e o áudio nativo que o livro não te dá.
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